6月21日10时42分，太阳将直射北回归线，我们将迎来二十四节气中的夏至。夏至日，北半球所有地区都将迎来全年昼长最长的日子。以广州为例，日出时间为5时41分58秒，日落时间为19时15分31秒，白昼长达13小时33分33秒。
最让人期待的，还要数夏至日特有的“立竿无影”奇观。许多市民可能有疑问，广州大部分地区都在北回归线以南，夏至日太阳直射北回归线，还能看到“立竿无影”吗？答案是：能！
广州的地理范围为北纬22°26′至23°56′，市中心位于北纬23°06′32″，其北端恰好穿过北回归线。在从化区太平镇油麻埔村的三甲子坡地上(北纬23°26’28.44”，东经113°28′56.16′)，矗立着目前世界上南北回归线上“最高、最大”的回归线标志塔，距离广州市区仅42公里。今年夏至日12时27分55秒，太阳将精准直射这座标志塔的顶端，阳光垂直穿透塔底。此时，塔下立竿将完全没有影子。
从化北回归线公园
北回归线其实是一条“会漂移的线”。这是由于其受岁差、章动和极移等天文因素的影响。据介绍，岁差有大约25800年的天文周期，章动有大约18.6年的天文周期，极移有大约14个月的天文周期，因此，黄赤交角(北回归线)也有复杂的天文周期。一个完整的北回归线南北移动周期大约为37170年，半个周期大约为18585年。根据推算，上一次它“跑”到最北端(北纬24°14′38.67″)是在公元前7283年；下一次“最南”则要等到11301年，届时它的纬度将降至22°37′56.04″。目前，北回归线每年平均向南移动约为0.46845秒，即每年平均向南移动约14.41米。或许，若干年后，从化可能暂时看不到“立竿无影”，但再过更久，这一奇景又会“重返”从化——自然的浪漫，总是循环往复。
除此之外，夏至日是北半球昼长最长的一天，却不是日出最早或日落最晚的一天。原因何在？其一，地球围绕太阳公转的轨道不是正圆，而是椭圆，太阳位于椭圆的一个焦点上，地球的向径(地球与太阳中心的连线)在单位时间内扫过的面积相等，因此，地球与太阳的距离每天都不相等，产生“真太阳时”，但人们为了日常生产、生活的便利，制定了日常钟表所使用的“平太阳时”，“平太阳时”即把“真太阳时”平均化，导致每天都有均等的24小时，“平太阳时”与“真太阳时”每天均有一定的“时差”；其二，由于地球轨道面与地球赤道面之间存在着倾角，这个倾角，造成了地球气候有春夏秋冬的变化。这个倾角的平均值为23°26′，与北回归线的纬度数值相同。两因素结合，共同成就了这一有趣的天文现象。
除了从化的北回归线标志塔，广东封开拥有大陆最早的北回归线标志塔，汕头则有大陆最东的标志塔。今年夏至日，三地都能观测到“阳光穿塔直射地面”的景象，具体时间分别是：汕头12时15分30秒、从化12时27分55秒、封开12时35分52秒。
来源：广州日报
