近日，一则“宠物医生因跳槽被原单位索赔138万元”的新闻引发热议。该案件暴露出当前职场竞业限制条款被滥用的现状。那么，究竟什么样的竞业限制才算合理？普通打工人该如何维护自身权益？今天，“保密观”就来聊聊这个关乎职场人切身利益的话题。
案件始末：
院长跳槽遭天价索赔
2017年9月，宠物医生常某入职深圳某甲宠物医院，担任院长兼宠物医生，负责动物诊疗工作。入职时，双方签署了《竞业限制协议》，约定常某在职期间及离职后两年内不得在中国境内的宠物医疗机构(包括宠物医院、宠物诊所、宠物美容店等)从事同类工作。
2022年1月，常某离职后，某甲宠物医院向其发送《竞业限制通知书》，要求其每月书面报告就业情况，该医院按照《竞业限制协议》的约定持续支付竞业限制补偿金。截至2022年9月，医院已累计支付10万余元。然而，某甲宠物医院发现，常某离职后不久入职某乙宠物医院，担任主治医生及院长职务，直接参与动物诊疗业务，且未按约定汇报就业情况。
某甲宠物医院认为，某乙宠物医院与其业务范围高度一致，双方存在市场竞争关系。常某在领取竞业限制补偿金的同时，仍在原工作城市从事同类宠物诊疗服务，这一行为已严重违反《竞业限制协议》约定。为此，某甲宠物医院向法院提起诉讼，要求常某立即停止违约行为，继续履行竞业义务至2024年1月；返还已收全部补偿金10万余元；支付违约金138万余元。
争议焦点：
这样的竞业限制合理吗？
从案件事实来看，双方的争议表面上是违约责任的认定问题，但更深层次的矛盾在于竞业限制条款本身的合法性与合理性。那么，竞业限制的边界在哪里？宠物医生这样的职业是否必然受到竞业限制的约束？
竞业限制，是指用人单位与知悉商业秘密或其他具有保密义务的劳动者约定，在解除或终止劳动合同后一定期限内，劳动者不得到与本单位生产或经营同类产品、从事同类业务的有竞争关系的其他用人单位任职，或者自己开业生产或经营同类产品、从事同类业务。
我国《劳动合同法》第二十三条、第二十四条对竞业限制作出了明确规定，其立法本意是为了保护用人单位的商业秘密和知识产权相关秘密，防止因劳动者跳槽导致不正当竞争。但需要注意的是，竞业限制并非适用于所有劳动者。
在上述案例中，法官明确指出“竞业限制仅能限定于特定涉密人员”，这体现了法律对竞业限制适用范围的严格限定。
判断竞业限制是否合理，关键在于劳动者是否确实接触或掌握了用人单位的商业秘密。商业秘密需同时满足秘密性、价值性、保密性三个构成要素，在该案例中，若原用人单位无法证实该医生掌握了特定的商业秘密，如某甲宠物医院独家的宠物诊疗技术、核心客户资源等，而仅是掌握一般性的行业知识和技能，则很难认定竞业限制的合理性。
“保密观”有话说
这起案件反映出当前一些企业滥用竞业限制条款的现象。竞业限制的目的在于维护企业的商业秘密和市场竞争优势，而不是剥夺劳动者的职业选择权。
因此，企业应精准界定涉密岗位，避免全员签订竞业限制协议；明确商业秘密范围，对真正需要保护的信息采取保密措施；审慎设置竞业限制条款，避免“一刀切”限制员工职业发展。
对于普通打工人而言，入职时应仔细阅读劳动合同相关条款，对不合理的竞业限制提出异议；保存好岗位职责说明、工作内容等材料，明确自己岗位是否真正接触商业秘密；遇到纠纷及时维权，可向劳动仲裁机构或法院寻求帮助。此外，对于确实掌握商业秘密的情况，即使没有书面协议，也应遵守基本的保密义务。
商业秘密保护是企业正当权益，但不能成为限制人才合理流动的工具。企业和劳动者都应增强法律意识，正确理解商业秘密保护和竞业限制的边界，共同营造公平有序的市场环境。
