灰指甲，医学上称甲真菌病，是由皮肤癣菌等真菌感染引起的常见疾病，导致指甲变色、增厚。它具有传染性，中老年人、糖尿病患者等群体更易感。本文将详细介绍其病因、防治方法以及几个常见误区。
一、灰指甲是什么病
灰指甲，医学上称为甲真菌病(其中，由皮肤癣菌引起的甲真菌病，有时也称为甲癣)，其本质是指甲(趾甲)遭受病原真菌感染引起的一种疾病。需要说明的是，灰指甲并非由营养不良或遗传缺陷直接引起。
虽然不同个体的易感性可能存在差异，但灰指甲本质上是一种真菌感染性疾病。引起灰指甲的最主要病原体是皮肤癣菌(真菌)，通常以红色毛癣菌最为常见(图1)。此外，少数病例也可能由念珠菌属或其他真菌引起。
灰指甲的感染通常始于甲板远端边缘(指尖方向)或甲板两侧与皮肤的交界处。真菌首先侵入甲板下或甲板表层，利用角蛋白作为营养来源进行生长繁殖。
感染后，受侵指甲(趾甲)会出现典型的改变：
1.颜色异常：这是最直观的表现，指甲可能失去正常光泽，变为浑浊的白色、黄色、褐色甚至灰黑色；
2.质地改变：甲板会明显增厚、变得松脆易碎，表面变得粗糙、凹凸不平；
3.严重症状：甲板与下方的甲床发生分离，形成空隙。随着病情加重，患者可能感到轻微疼痛，甚至影响行走。
二、哪些人容易得灰指甲
灰指甲作为一种传染性疾病，在特定人群中发病率更高。例如，老年人由于免疫力自然下降、指甲生长变缓，更容易感染致病真菌；同样地，患有糖尿病或免疫缺陷疾病的人群，也因其免疫力低下而面临更高的感染风险。某些生活习惯和身体状态更容易诱发灰指甲(甲真菌病)：
●长期穿着密闭、透气性差的鞋袜，或者在公共场所(如公共浴室、游泳池)频繁赤脚行走，会使得足部长期处于潮湿环境，这为真菌的滋生创造了有利条件。
●足部多汗症患者的汗液增多，也为真菌提供了良好的营养基质，增加了感染风险。
●既往患有足癣(俗称“脚气”)的人群需要特别注意，皮肤上的真菌可能蔓延扩散到相邻的指甲，导致灰指甲的发生。
三、得了灰指甲，
应该怎么办
一旦确诊灰指甲，应及时前往正规医院皮肤科就诊。医生将通过真菌镜检或培养明确致病真菌类型，必要时配合药敏试验等方式，以识别是否存在对常用抗真菌药物耐药的病原真菌，并根据感染的严重程度、范围及潜在的耐药情况制定个体化治疗方案。
对于病情较轻的患者，通常建议首先选择外用抗真菌药物进行治疗，如特比萘芬。外用抗真菌药物治疗灰指甲的疗程通常较长。手指甲感染一般需要坚持用药6个月左右，脚趾甲感染(尤其大脚趾)则可能需要持续使用9-12个月甚至更长时间，直到健康的新指甲完全替代病甲。这是因为药物需要持续作用于正在生长的甲板，并等待健康指甲从甲根逐渐长出覆盖整个甲床。如果治疗时间太短，极可能导致治疗失败和复发。
如果感染较为严重或波及多个指甲，则需在医生指导下联合使用口服抗真菌药物，如特比萘芬、伊曲康唑等。期间需要遵医嘱定期监测肝肾功能，以防范潜在的药物不良反应。此外，激光治疗等物理方法可作为辅助治疗手段，而拔甲手术仅适用于少数特殊情况。
在整个治疗过程中，患者务必保持指甲及周围皮肤的清洁与干燥，避免与他人共用指甲剪、毛巾、拖鞋等个人物品，以降低传染给家人的风险。需要强调的是，不建议自行购买药物或随意中断治疗，否则容易导致治疗失败或复发。坚持规范治疗是成功治愈灰指甲的关键。
四、如何预防灰指甲
灰指甲预防的核心在于减少接触传染源、破坏真菌滋生的有利环境以及提升个人防护意识，包括：
1.保持足部清洁干燥。建议每天认真清洗双脚，特别是脚趾缝隙处，清洗后务必彻底擦干。日常穿着吸湿性、透气性良好、尺码合适的鞋袜，并及时更换，以利于湿气散发。在天气炎热或脚部出汗较多时，应增加更换鞋袜的频率。
2.去往一些公共区域可以自备拖鞋。在公共浴池、游泳池、健身房更衣室、铺设地毯的酒店等潮湿且人员密集场所，尽可能全程穿着自备或一次性的拖鞋行走，避免赤脚直接接触地面。
3.个人卫生用品必须专人专用。切勿与他人混用指甲剪、锉刀、毛巾、浴巾、拖鞋、脚盆等可能直接或间接接触足部的物品，家庭成员之间也应严格遵守。个人使用的指甲工具每次使用后最好进行清洁消毒处理。
4.积极、及时治疗足癣。足部皮肤上的病原真菌感染如果得不到有效控制，极易扩散蔓延至邻近的趾甲。因此，一旦发现足癣症状，应尽早就医进行规范治疗，彻底清除皮肤上的真菌感染源。
5.特定人群需要增强防护意识。对于免疫力相对低下的群体，如老年人、糖尿病患者或患有其他基础疾病者，更需增强防护意识，严格遵循上述各项预防措施。同时，积极控制好基础疾病(如通过饮食、运动和药物稳定血糖水平)，这既能维持机体免疫功能，也能减少为真菌提供有利的生长环境，从而降低感染风险。
预防灰指甲是一项需要长期坚持的工作。一旦发现手指甲或脚趾甲出现颜色改变(如变白、变黄、变黑)、质地变厚、变脆、分离等异常情况，应及时前往正规医疗机构进行诊断。早期发现和干预是成功治疗和防止进一步传播的关键。
五、灰指甲的常见误区
误区1：灰指甲不治可以自愈
灰指甲不能自愈。
灰指甲由皮肤癣菌等病原真菌持续侵蚀甲板及甲床引起。导致灰指甲的真菌生命力顽强，可长期潜伏于甲组织内。一旦感染发生，真菌会持续侵蚀指甲，病情通常不会自行好转，反而可能逐渐加重，并且可能导致指甲变形加重，甚至传染给他人或身体其他部位(如皮肤)。
误区2：和灰指甲患者握手会传染
直接握手传播灰指甲的风险极低。
皮肤癣菌等病原真菌主要通过接触受污染的环境媒介传播，如共用鞋袜、修甲工具、浴室地毯等。但若握手双方皮肤存在破损，或接触后未洗手即触摸自身脚部，则存在间接传播可能。日常社交握手无需过度恐慌，但需注重手部卫生，避免共用个人物品。
误区3：灰指甲都是灰色的
灰指甲不都是灰色的。
病甲颜色取决于感染菌种及病变阶段。除灰黄色外，还可呈现白色(浅表白色型)、棕色、黑色(受产色素真菌影响)甚至绿色(合并细菌感染)。甲板增厚、浑浊、脆裂是更普遍的病征。
误区4：得了灰指甲，就一定要拔甲治疗
灰指甲治疗不一定要拔甲。
拔甲并非灰指甲的首选或常规治疗方法，拔甲仅适用于甲板严重毁损、合并急性感染、或药物无法渗透的顽固病例。单纯拔甲并不能根治灰指甲，因为真菌可能存在于甲床、甲母质或周围组织中。
拔甲后必须立即且持续联合使用有效的抗真菌药物。对于绝大多数患者，规范的药物治疗是首选。拔甲手术创伤大、恢复期长、痛苦明显，且拔除后新生的甲板若未配合有效抗真菌治疗，仍有很高复发风险。是否需要拔甲治疗，需由医生严格评估后决定。
误区5：“偏方”可信吗
灰指甲治疗“偏方”不可信。
醋泡、蒜泥敷贴、不明中药制剂等偏方，目前仍缺乏科学依据和严谨的临床试验验证其安全性与有效性。这些方法通常无法有效杀灭深藏于甲板内部的真菌，延误正规治疗时机，甚至可能刺激皮肤引发接触性皮炎、化学灼伤或继发细菌感染，导致病情复杂。因此，仍建议去正规医院的皮肤科就诊。
