8月12日，新加坡著名华商、吴德南控股集团创办人吴清亮逝世，享年98岁。
吴清亮祖籍广东潮州，1927年出生在新加坡。在近一个世纪的人生轨迹中，吴清亮书写了从困顿少年到商业巨擘的奋斗传奇。
吴清亮也始终不忘根脉，情系桑梓，从兴学育才、筑桥修路到捐建医院，他累计捐资超1亿元人民币支持家乡发展。在家乡人眼中，他平易近人、谦逊幽默，是每次回乡必进宗祠祭祖、回祖屋坐坐的乡亲。
新加坡著名华商、吴德南控股集团创办人吴清亮。图源：立邦中国
从白手起家到新加坡首富
早年间，吴清亮的父母为了生计下南洋，吴清亮小时候和家人住在租来的破旧房子里，走十几分钟路就能到他就读的小学。
1941年，吴清亮进入新加坡中正中学读书。然而，还不到一年日本人就打来了。吴清亮早年在接受媒体采访中回忆说：“有一天，炸弹就掉在我家附近，把煤油灯都震碎了。”
破灭的不只是煤油灯，还有他的求学之路。吴清亮的父亲担心他被日本人捉去，就把儿子送到亲戚家的一个胶园割胶，兼当小商店学徒。
15岁时吴清亮开始做鱼网制造和买卖，后来他又转行经营一家汽水厂，当起了老板。“那时，我出的汽水是‘青蛙’标，但毕竟没有经验，做不了多久就倒了。”吴清亮生前回忆说。
汽水生意失败后，吴清亮到一家专门经营五金、油漆、绳索和鱼网的商行打工。做学徒、送货、收账，什么都干。用他的话说，生活是“一辆三轮车载着400多斤重的铁钉桶，跑遍新加坡河两岸大街小巷。”
不过，很快他又有了做生意的想法。1949年，吴清亮以低价收购英军废弃油漆并进行“加工”转卖，命名为鸽牌油漆。所谓加工，其实是把溶剂掺进硬化、沉淀了的漆膏里，拌均匀后装进比较新的罐罢了。
年轻时的吴清亮。图源：南方周末
油漆加工技术很原始，但要掌握得好也不容易。彼时，吴清亮遇到了“贵人”，他被丹麦漆厂一名代表请去丹麦学了两个月。尽管如此，他的“配漆”一开始销路并不好，囤了很多货。后来，随着朝鲜战争爆发，航运中断，“坏漆”也成了抢手货。
1955年，吴清亮开设在新加坡的第一家油漆店，随后在1962年与日本涂料控股株式会社合资创办立时集团，成为日本漆的主要本地分销商。
吴清亮的长子吴学人在《日出之国与狮城：日本和新加坡的故事》(The Land of The Rising Sun And The Lion City: The Story Of Japan And Singapore)一书中撰文回忆说，1967年，他与父亲前往印尼招募油漆经销商，短短10天从西到东，把一辆崭新的菲亚特汽车开到报废。
20世纪70年代石油禁运，溶剂和油漆价格大涨，吴清亮的销售利润也猛涨了几十倍。从白手兴家到知名企业家，吴清亮把成功因素都归给运气。他多次自谦地表示，“我这个人一辈子无德、无能、无文化，只是运气好，并遇到一些好员工，请到一些有能力、有信誉的高级管理人员。”
1977年，吴清亮创办吴德南控股集团，作为家族控股公司，还进军房地产等行业。2020年，吴德南控股进行155亿新元的交易，正式掌控立邦涂料控股(Nippon Paint，原名日本涂料控股)，持有立邦涂料60%股权。
2025年5月，吴清亮以净值130亿美元(约934亿元人民币)的个人财富，登上《福布斯》全球富豪榜第182位，新加坡第一。
投资中国“立邦”品牌应运而生
1978年中国改革开放后，吴清亮看到了更大的机遇。1979年，他与北京红狮涂料厂达成加工贸易合作；随后，又与北京化工局合资成立北京华德金属包装有限公司。
1990年，中国与新加坡建交。同年，立时集团筹划进入中国，并于1992年在中国注册成立第一家公司，成为较早进入中国的跨国企业之一。吴清亮为之取名“立邦”，蕴含“建立邦交”的寓意。“立邦”品牌由此诞生。
起初，立邦在中国发展并不顺利，很快就栽了跟头。吴清亮曾说，当时大众还没有涂料的概念，他回到家乡潮州时发现很多地方都是用白水泥、白石灰来涂墙。
前期投资规模很大，亏得很惨。然而，吴清亮并没有退缩，他仍然坚持自己对中国市场的判断：“中国市场太大了，我看准了中国不会让我失望。”
2012年8月，新加坡立时集团迎来50周年庆典，吴清亮携手集团高管出席庆祝酒会。图源：立邦中国
1993年，立邦斥资3000万在电视上投放涂料广告。此后，其每年都把销售额的12%投入广告。截至目前，立邦在中国投资建设超过70家生产基地，员工近1.1万人。
2024年，立邦在上海浦东启动亚太研发创新中心建设。作为全球领先的汽车涂料供应商之一，立邦致力于通过技术创新推动行业发展，助力中国车企更好地出海。
捐资上亿支持家乡建设
“我有中国血统，又从小接受中文教育，我骨子里是个中国人！”吴清亮在自传《清亮人生》中这样表达对故土的赤诚。
从捐资办学助力教育到修筑道路提升村容，从捐建医院改善医疗条件到改造“大吴会客厅”，几十年来吴清亮及家人持续反哺桑梓，支持家乡大吴村建设发展，累计捐资超1亿元人民币。
大吴村坐落于广东省潮州市潮安区浮洋镇，这里是潮汕地区著名的侨乡之一，有“国内一个大吴，海外一个大吴”的说法。
大吴村党总支书记、村委会主任吴树钿接受记者采访时介绍：“村里旅居海外的侨胞有2000多人，主要分布在东南亚，很多侨胞热心家乡公益事业，吴清亮是其中很具代表性的一位。”
吴清亮捐建的松昌实验学校。(受访者供图)
多年来，吴清亮往返大吴村数十次，与乡亲共商文明村创建规划，并以父亲吴松昌和母亲李秀英之名进行公益捐赠。1980年，他捐资建立大吴村第一所幼儿园——松昌幼儿园，1990年捐建松昌中学，1994年又捐建松昌小学，后扩建为松昌实验学校。
吴树钿介绍，吴清亮30多年来持续支持松昌中学建设并提供助学金，目前学校已成为国家级示范性高中，他的创业精神和爱乡风范一直激励着松昌中学的师生。
与松昌中学隔路相望的秀英医院(后更名为浮洋中心卫生院)，由吴清亮于2003年捐资投建，2006年他再次捐资1500万元人民币对医院进行扩建，为周边群众就医提供便利。
吴清亮在大吴村投资建设的秀英医院。受访者供图
2024年6月，98岁高龄的吴清亮先生在家人的陪同下回到大吴村，面对已废弃的松昌幼儿园旧校舍他许下心愿，要将这里打造成村里的活动中心。
6个月后，“大吴会客厅”正式落成，会客厅以村中大榕树为中心布局，设置餐厨空间、茶书院、兴趣教室、手工作坊、运动场以及承载潮戏剧场、特色市集等功能的创新空间，丰富了村民的文化生活。
吴清亮的女儿吴婕人在“大吴会客厅”落成启用仪式上说：“时间在变，空间在变，但我们对家乡的心意从未改变！”
大吴会客厅。受访者供图
家乡人心中的吴清亮乡亲
“吴清亮先生逝世的消息传来，村民们都沉浸在痛惜和不舍中，回望他为家乡建设倾注的心血，大家都感念于他那份深植于心的爱国爱乡情怀。”大吴村村民、松昌实验学校原副校长吴木钦接受记者采访时说。
在吴木钦的印象里，吴清亮平易近人、幽默风趣，与村民和村干部相处都很融洽。“他很重视根脉，每次回村都会去宗祠祭祖上香，还会去祖屋看看，每次都要在母亲曾住的房间待一会。他总是说，自己的根在大吴村。”
吴木钦说：“1998年他曾来到松昌小学和我们师生座谈。当时他详细询问了小学的办学情况，还强调一定要把学校办好，让孩子们有个好的学习环境。为此他对学校的投入和捐赠非常多，松昌小学是当时在当地较早配备电脑教室的学校。”
2017年，吴清亮携孙辈在家乡吴氏宗祠前合影。受访者供图
“去年我们曾在新加坡见到吴清亮先生和他的家人，在与他的儿子沟通时，我们发现他的潮州话说得非常地道。他说是父亲教会他说潮州话，还告诉他要永远把家乡记在心里。”吴木钦说。
回忆起自己与吴清亮的几次接触，吴树钿说，虽然他的生意做得很大，但是他在生活中没有什么架子，是个很谦逊又好相处的人。在他的返乡行程中，总会有宗祠祭拜、参观学校的环节。
“吴清亮先生虽然旅居海外，但只要家乡有需要，他总是无私捐建惠民项目。”吴树钿说，几十年来，以吴清亮先生为代表的海外侨胞鼎力支持大吴村发展建设，这份跨越山海的赤子乡情，也将如村头的古榕树般深扎根脉，代代相传。
